Santuário de Preguiças na Cidade do Panamá

As preguiças-de-três-dedos metabolizam alimentos tão lentamente que uma única refeição de folhas pode levar até um mês para ser digerida, um fato que molda todos os aspectos de como o centro de Gamboa estrutura seu trabalho de reabilitação. O santuário de preguiças que os visitantes da Cidade do Panamá alcançam fica a vinte e cinco quilômetros a noroeste da capital, inserido em 340 hectares de floresta tropical de planície protegida que margeia o Parque Nacional Soberanía. O centro concentra-se em resgate, cuidados veterinários e soltura, em vez de cativeiro permanente, o que significa que os animais em exibição a qualquer momento refletem a entrada atual em vez de uma coleção fixa. Duas espécies ocupam a copa da floresta aqui. Bradypus variegatus, a preguiça-de-três-dedos-do-pescoço-marrom, move-se pelos galhos superiores a um ritmo de aproximadamente quatro metros por minuto quando motivada. Choloepus hoffmanni, a preguiça-de-dois-dedos-de-Hoffmann, é noturna por preferência e de constituição mais pesada, com uma massa corporal que pode exceder sete quilogramas. Ambas as espécies enfrentam ameaças da expansão urbana, atropelamentos ao longo da estrada do oleoduto e eletrocussão em linhas de energia sem isolamento que atravessam corredores florestais. O centro de resgate de Gamboa trata uma média de dezoito admissões de preguiças por ano, a maioria envolvendo ferimentos traumáticos ou filhotes órfãos separados de suas mães durante tempestades. A reserva situa-se ao longo da margem leste do Rio Chagres, a via navegável que alimenta tanto o Lago Gatún quanto o sistema de eclusas do Canal do Panamá. Os visitantes que chegam cedo na janela de funcionamento encontram a floresta quando os bugios ainda estão vocalizando e a névoa da copa ainda não se dissipou. A equipe veterinária do santuário realiza avaliações de saúde nas horas da manhã, e os recintos de reabilitação permanecem acessíveis para observação guiada até o meio da tarde. A taxa de conservação de 25 USD financia suprimentos médicos, recintos arbóreos especializados e a alimentação suplementar que preenche a lacuna entre o resgate e o forrageamento independente. O transporte a partir da Cidade do Panamá requer um veículo particular ou transporte contratado, pois nenhuma rota de ônibus público termina no portão da reserva. O estabelecimento não opera um restaurante, portanto, os visitantes que planejam uma visita de meio dia devem levar água e uma refeição leve. O solo da floresta permanece lamacento durante a estação chuvosa, que vai de maio a novembro, e o santuário recomenda sapatos fechados com sola aderente em vez de sandálias ou tênis casuais.