Santuario de Perezosos de Gamboa, Panamá

El santuario de perezosos de la Reserva de la Selva Tropical de Gamboa comenzó como una respuesta a un problema recurrente: los perezosos heridos por atropellos, líneas eléctricas y la pérdida de hábitat a lo largo del corredor del Canal de Panamá no tenían adónde ir. La instalación ahora alberga una población rotativa de animales rescatados, algunos en rehabilitación temporal y otros residentes permanentes debido a lesiones que impiden su liberación. Los visitantes ven tanto especies de dos como de tres dedos en recintos naturalistas diseñados para reflejar su hábitat en el dosel forestal. El santuario de perezosos de Gamboa, Panamá, se asienta dentro de una reserva de 340 hectáreas que linda con el Parque Nacional Soberanía, lo que da a la instalación acceso a selva virgen para los candidatos a una eventual liberación. Los recintos están elevados y sombreados, imitando las capas medias y el dosel donde los perezosos salvajes pasan la mayor parte de su tiempo. El equipo veterinario del centro trata lesiones por electrocución, traumatismos en las extremidades y crías huérfanas, y las exposiciones explican las adaptaciones fisiológicas que hacen a los perezosos vulnerables a la infraestructura humana: movimiento lento, mala percepción de profundidad y la incapacidad de saltar lejos del peligro. Los visitantes entran por un único punto de venta de entradas en la entrada de la reserva y siguen un sendero circular hasta los recintos de los perezosos, que ocupan un grupo de estructuras cerca del centro de visitantes. Los paneles interpretativos cubren las tasas de digestión, la simbiosis con algas y la diferencia entre los géneros Bradypus (tres dedos) y Choloepus (dos dedos). El sendero continúa hacia exposiciones adyacentes con aves rapaces rescatadas, caimanes y ranas venenosas, todas nativas de la cuenca del Chagres. El recorrido dura entre 60 y 90 minutos a un ritmo moderado, más tiempo si hace pausas para las demostraciones de alimentación programadas. La reserva se encuentra en Gamboa, un antiguo municipio de la Zona del Canal a 40 minutos al noroeste de la Ciudad de Panamá por carretera. Los autobuses públicos desde la terminal de Albrook llegan a la entrada de la reserva, pero el tramo final es un camino de acceso empinado y sin pavimentar, más adecuado para taxis o vehículos turísticos. Las tormentas eléctricas por la tarde son comunes durante todo el año, y el sistema de senderos tiene secciones cubiertas limitadas, por lo que llegar temprano reduce la posibilidad de caminar bajo la lluvia. La guía del santuario de perezosos de Gamboa, Panamá, recomienda zapatos cerrados con suela de agarre, repelente de insectos y una botella de agua reutilizable; la reserva prohíbe los plásticos de un solo uso en el lugar.