Das Gamboa Rainforest Reserve schützt 340 Hektar tropischen Tieflandregenwald am östlichen Ufer des Panamakanals, wo der Nationalpark Soberania bis zum Gatúnsee abfällt. Das Reservat wurde Anfang der 2000er Jahre auf dem Gebiet der ehemaligen Kanalzone gegründet und fungiert sowohl als Wildtierkorridor als auch als Rehabilitationszentrum für verletzte Säugetiere – darunter Zwei- und Dreifinger-Faultiere, die aus städtischen Gebieten und nach Unfällen mit Stromleitungen im gesamten Einzugsgebiet des Kanals gerettet wurden. Die Arten Bradypus variegatus und Choloepus hoffmanni teilen sich dieses Blätterdach mit über 350 Vogelarten, Mantelbrüllaffen, Weißschulterkapuzinern und Geoffroy-Perückenaffen. Gamboa liegt im operativen Herzen des Panamakanals, 25 Kilometer nördlich von Panama-Stadt, wo der Chagres-Fluss in den See fließt, der die Wasserstraße speist. Der Zugang zum Reservat erfolgt über das Gamboa Rainforest Resort, das geführte Wildtiersafaris und Bootsausflüge organisiert. Vormittags sind die Aktivitäten der Primaten und Faultiere am höchsten; nachmittags locken die fruchttragenden Bäume am Waldrand Greifvögel und Papageien an. Das Wegenetz des Reservats überschneidet sich mit dem historischen Camino de Cruces, der kolonialen Maultierroute, über die einst peruanisches Silber über die Landenge transportiert wurde. Die Faultierbeobachtung findet hier passiv und aus Distanz statt. Die Tiere werden weder angefasst noch angelockt; Guides lokalisieren die Individuen durch das Absuchen der Baumkronen von Cecropia- und Guarumo-Bäumen mit Ferngläsern und positionieren die Besucher anschließend für eine ungehinderte Sicht. Die Naturschutzgebühr unterstützt die tierärztliche Versorgung, Radiotelemetrie-Tracking und Wiederaufforstungsmaßnahmen entlang degradierter Korridorsegmente. Im Gegensatz zu interaktiven Einrichtungen anderswo in Zentralamerika priorisiert Gamboa die Verhaltensintegrität – rehabilitierte Faultiere werden in den zusammenhängenden Wald entlassen, anstatt sie zur Schau zu stellen. Die Nähe des Reservats zu den aktiven Schifffahrtswegen verleiht der ökologischen Erzählung einen industriellen Kontrapunkt. Containerschiffe passieren die Beobachtungsplattformen am Gatúnsee in einem Abstand von unter 800 Metern – ein Hinweis darauf, dass dieses Schutzgebiet existiert, weil der Kanal ein stabiles Einzugsgebiet erforderte. Was vor einem Jahrhundert als wasserbautechnisches Projekt begann, erhält heute eines der zugänglichsten Tieflandregenwaldfragmente in Panama, wo Besucher auf einer Faultier-Schutzgebiet-Panama-Tour sowohl die Tiere als auch die Infrastruktur erleben können, die ihr Habitat unabsichtlich bewahrt hat.